Eine akute Verwirrtheit, auch Delir genannt, zeigt sich als plötzlich auftretendes auffälliges Verhalten eines/einer Patient*in. Bewusstsein, Denken und Handeln sind dann während Stunden bis Tagen verändert. Der Zustand ist meist vorübergehend.

• Patient*innen sind unaufmerksam und leicht ablenkbar.
• Sie vergessen kürzliche Ereignisse und geben unpassende Antworten auf Fragen.
• Patient*innen sind zeitlich und örtlich desorientiert und wissen nicht, wo sie sind.
• Sie wechseln zwischen einem klaren und einem verwirrten Zustand.
• Patient*innen sind unruhig, ärgerlich, aggressiv oder auch teilnahmslos.
• Sie haben Angst.
• Die Patient*innen können Dinge sehen, hören oder riechen, die nicht da sind (Halluzinationen).
• Sie können am Tag schlafen und in der Nacht wach liegen.

Die verwirrten Patient*innen spüren oft, dass etwas mit ihnen nicht stimmt. Trotzdem erleben sie ihren Zustand als wirklich und verhalten sich ohne Absicht unangepasst. Sie brauchen sanfte Unterstützung und viel Verständnis, um langsam wieder in die Realität zurückzufinden. Manche Patient*innen erinnern sich später an die erlebte akute Verwirrtheit und schämen sich für ihr befremdliches Verhalten. Ein aufklärendes Gespräch mit einer Fachperson aus der Pflege, Medizin oder Psychologie hilft später, das unangenehme Erlebnis als Teil der durchgestandenen Krankheit zu sehen.

Eine akute Verwirrtheit kann entstehen durch:

• Entzündungen und Infektionen
• Verletzungen oder nach Operationen
• Krankheiten (z. B. des Herzens oder des Hirns)
• Stoffwechselstörungen (z. B. bei eingeschränkter Nierentätigkeit oder schlechter Verträglichkeit bisher eingenommener Medikamente)
• Nahrungs- und Flüssigkeitsmangel
• Stress (z.B. durch die unvertraute Umgebung des Krankenhauses, die vielen Untersuchungen)
• Schmerzen
• Reizüberflutung (z. B. blendendes Licht, zu viel Besuch auf einmal)
• Verständigungsprobleme aufgrund einer beeinträchtigten Wahrnehmung (z. B. wenn Patient*innen ihre Brille oder ihr Hörgerät nicht tragen)
• Entzug von Nikotin, Alkohol oder regelmässig eingenommenen Schlafmitteln

Oben beschriebene Ursachen können den Gehirnstoffwechsel so beeinflussen, dass es zu Veränderungen des Bewusstseins, des Denkens und des Handelns kommen kann. Ältere Menschen, die bereits an einer Demenz leiden (z. B. an einer Alzheimer-Krankheit), sind besonders anfällig für eine akute Verwirrtheit.

Verwirrte Patient*innen haben Schwierigkeiten, sich für etwas zu entscheiden oder Vorschläge gegeneinander abzuwägen. Bei Mehrfachfragen sind sie überfordert.

Fragen Sie direkt: z. B. Möchtest du einen Kaffee? Oder: Möchtest du ein Stück Kuchen? Diese Einzelfragen kann der*die Patient*in mit ja oder nein beantworten.

Kurze «erlebnisorientierte» Tätigkeiten eignen sich bei Besuchen am besten, zum Beispiel:

• zusammen essen
• zusammen im Spitalgarten herumspazieren, an einem Plätzchen verweilen und eventuell etwas trinken
• zusammen Zeitungen, die mitgebrachte Post, ein Buch oder eine Illustrierte anschauen.
• zusammen fernsehen (geeignet sind Tierfilme, ungeeignet sind Nachrichten oder Actionfilme)
• mit dem*r Patient*in in Absprache mit dem Pflegepersonal z. B. die Haare waschen oder eine Maniküre durchführen
• bei Patient*innen in sehr verwirrtem Zustand in Absprache mit dem Pflegepersonal ein Dessert oder das Mittagessen eingeben
• dem*r Patient*in vorlesen
• zusammen singen oder Musik hören
• zusammen schweigend dasitzen und die Hand halten

Besucher*innen sollten ihren Abschied nicht ankündigen. Sagen Sie einfach «Ich gehe jetzt und ich komme wieder.» Denn die verwirrten Patient*innen werden sich für Ihren Besuch kaum bedanken. Er*sie könnte jedoch weinen oder wütend werden, wenn Sie Weggehen. Nehmen Sie ruhig die Hilfe der Pflegeperson in Anspruch, bei der Sie sich auch, wenn möglich, verabschieden sollten.

Wenn Sie sich sorgen, können Sie sich telefonisch nach dem Befinden Ihres verwirrten Angehörigen erkundigen. Meistens hat er*sie sich wieder beruhigt.